俗語說：大丈夫行不改姓，坐不改名，姓名對中國人來說，是極其重要的，然而何以有姓，很可能並沒有多少人知道其來源，人人都有姓，認為這是自古已然的事，其實姓，尤其是後秦以後的姓，是經過演變而來的，跟先秦時代有很大的差異，且讓本文慢慢說來。
姓的來源
姓，中國人的姓，特別是漢人的姓，從漢字結構來看，是「女」跟「生」所構成，可見在遠古時代確實有過母系社會，所以在古文獻上所見到先秦時代的姓，幾乎都有女字旁，像姬、姚、姒、媯、妊、姜、嬴、妃、嫪等。
至於姓的由來，大致上有兩種說法，其一說，認為姓是源於生長的地方地理特徵，作為姓。
據《國語‧晉語》認為，黃帝系統的姬姓的始祖居住在姬水之濱，所以以姬為姓；而炎帝系統的姜姓，則是居於姜水。這種說法，當然有其道理，何況也舉得出實例，應該是可以相信的。
另一種說法，則是近代民族學、社會學、文化學興起後，經過科學的驗證，認為人類姓的來源，是由於初民的圖騰（Totem）崇拜。
圖騰，原是南美洲土著的語言，他們認為他們的祖先是由某一種動物、植物或其他自然現象變化而來的，因此對這種動物、植物或自然現象，加以崇拜，自然而然的就以之為自己部落的代表了，所謂部落的代表，也就是部落的姓了。
這種現象不僅目前世界各地的土著民族有，從文獻上考察，中國古代也有這種情形，所以說姓來自圖騰，也是有相當的道理，本文不作歷史學、人類學的考證，以上兩種說法都有道理，也都可以留供參考。
不管姓是來自那一種說法，最初只有女子有姓，這是不爭的事實，不過人類的歷史文化，總是不停的演化(注意，只是演化，不是演進. 今未必勝於古，古也未必勝於今，只是不同而已），當人類因為採集生活逐漸無法供應足夠的糧食時，必須捕殺較大型、兇猛的動物以果腹，這時就需要有力氣的男人了，也因此逐漸脫離母系社會，而由男人當家作主，於是父系社會出現了。
既然父系社會出現，可以捕殺或豢養更多動物，或者已經進入初期的農業社會，可以獲得更多的農作物，既然糧不缺，於是人口大量繁殖，原有的姓已經不夠使用了，於是對所繁衍的子孫，以各種方式給了他們一個代表，這就是所謂的「氏」，如說氏出現的時代，已經晚三代（夏、商、周）了。
人類經過幾十萬年甚或更久時間的演化，已經發現近親繁殖，每每會產生畸形的後代，為了避免近親互為婚配，姓跟氏就起了區隔、識別的作用，而氏是從姓分離出來的，在上古時代，只有貴族才有姓，貴族的後代則有氏，一般平民是沒有姓或氏的，所以古代所謂百姓，還是指貴族，一般平民只被稱為「黔首」、「黎民」。
到了春秋戰國時代，由於諸侯之間，互相兼併的情形，非常激烈，許多諸侯貴族由於「國家」(註)滅絕了，淪落為平民，於是許多這種的平民，都有自己的氏（就是我們現在所了解的姓），許多沒有姓的平民，也都起而效尤，給自己起了一個姓。
(註)這個"國家"只是諸侯貴族統治的一個地域，跟今天所了解國家，有很大的出入，不宜混為一談
春秋戰國時代的姓，其實都是之前的氏。所以上古時代的姓，像媯、嬴、姒、嫪、妊等，在今天幾乎都不見了。
據《國語》卷十＜晉語四‧文公＞裏說：
黃帝之子共傳二十五人，得姓的有十四人，這十二個姓是姬、酉、祁、巳、滕、箴、任、荀、僖、佶、擐、依等。
春秋時代的大約有二十一個，明末清初顧炎武在《日知錄》裏認為：
「言姓者，本於五帝。見于《春秋》者得二十有二」
這二十二個姓是：媯、姒、子、姬、風、嬴、己、任、姞、祁、＆（音篾或米）、曹、＆、董、姜、偃、歸、曼、熊、隗、漆、允等，如果從西周銅器銘文上看，當時的姓也沒有超過三十個，無論怎麼認定，在先秦時代，姓都不會太多，所以能夠統有「百姓」，毫無疑問的就是泱泱大國了。
但是時至近現代，中國境內見於文獻的姓有５６６２個，其中單姓有３４８４個，複姓有２０３２個，三字姓１４６個；這５６６２個姓中，還不包括四字姓，以及邊疆少數民族移居內地，以漢字音譯維吾爾、蒙古、哈薩克、烏孜別克……語音的姓，這樣看來，中國人的姓至少有七、八千個之多，那麼這些究竟是怎麼產生的呢？
如果要很詳細的加以耙梳整理，本身就可以寫成一部專書，我們這兒篇幅既不容許，作者自忖也沒有這個能耐，這兒只能作個約略的分析，只是近乎常識性的介紹，春秋戰國之後，中國人得姓（其實都只是古時的氏）的情形，約有以下十幾種情形：
一、以氏族標誌為姓
所謂氏族標誌，就是前面所說的圖騰，如商民族自認是「玄鳥」所演化而來的《詩經‧商頌》有：
「天命玄鳥，降而生商，宅殷土芒芒。……」
可以明白的看出，商朝民族是以玄鳥作為氏族的標誌（也就是圖騰）。
那麼玄鳥又是什麼呢？據近人趙鐵寒師考證，所謂玄鳥就是燕子，古文字就像「子」字，所以商民族是姓「子」。
相傳商民族的始祖母簡狄，有一次在郊外行祭天禮時，正好有一隻燕子（玄鳥）飛了過來，並且生了一個蛋，簡狄就將這顆蛋給吞下肚去，於是就懷孕了，生下了商朝的始祖契。
以今天的知識來看這個傳說，當然會認為簡直不可思議，但是以三千多年前的初民來看，這就成為完全可能的事。類似這種以氏族圖騰為姓的例子非常的多。
再如夏禹治水的事蹟，在中國上古史中是傳誦已久的故事，夏民族以為自己跟蛇有某種關係，或許說是以蛇為圖騰，所以創建夏王朝的禹姓姒，女字旁是會意字，「以」字，根據《說文解字》指出是「從反巳」，而巳正是蛇，可見夏民族姓姒，也是從圖騰演化而來。
其他像龍、牛、羊、馬、熊、鹿、朱（蛛）、雷、……等等，都可以說是因圖騰而得姓。
二、因封國或采邑而得姓
這裏所謂的國，跟今天大家所瞭解的國家，有很大的距離，在周以前，天子為鞏固王權，封同姓子弟或異姓功臣一塊地，使他們成為諸侯，是謂封國，以捍衛天子，這些諸侯可以統治他所分得土地上的人民，而諸侯又可以將他的領域再分封給卿、大夫（是謂采邑），這種分封眾建，就是一般所說的封建時代或封建社會。
基本上到秦始皇統一天下，廢封建設郡縣，封建時代就結束了，秦以後只能說是帝制或集權時代。
周以前那些封國的諸侯、或者封有采邑的卿、大夫，往往就以封國或采邑為姓，例如周天子封同姓（姬姓）子弟為諸侯的計有：魯、衛、蔡、曹、滕、燕、鄭、韓、何、虢、滑、雍、酆、邢、隨、胡、巴……等四十八個，於是這四十八個姬姓諸侯就以封國為氏，時間一久，氏便成為姓了。
再如周天子封異姓功臣為諸侯的計有：齊、楚、宋、荊、陳、趙、朱、邾、息、鄧、梁、薛、徐、羅、申、章、葛……等六十個，同樣的這六十個諸侯便以齊、楚、宋……為姓了。
諸侯也可以將自己的領地分封給同姓或異姓的卿、大夫作為采邑，於是這些卿、大夫便以采邑為姓，像劉、白、京、棠、雀、盧、鮑、費、蒯（ㄎㄨㄞˇ）、范……等。以上這一百多個姓都是以封國或采邑為姓。
三、以職官為姓
先秦時代貴族平民有其世襲性，為官者在社經地位上，自然高於平民，同時職業通常也具有世代相傳的特性，因此官職名稱或職業行別作為姓氏，前者如：史、帥、宗、軍、庫、司徒、司馬、司空、王、公、霸、侯等；後者如：陶、祝、巫、車、裘、賈等。
四、以祖先爵位或謚號為姓
古人也有以祖先的爵位為姓，如祖先曾經被封為王、或公，那麼後人就王、王孫、公孫為姓；也有以祖先的謚號為姓的，這一類的姓如：文、武、穆、莊……等。
五、以德行為姓
如春秋時晉國的趙襄追隨公子重耳（就是後來的晉文公），顛沛流離了十九年，終於輔佐公子重耳返回晉國而登上王位（嚴格的說，當時晉國還不能稱王，只有公的爵位），趙襄不只是對公子重耳恩重情深，就是對一般人，也是樂善好施，所以大家都覺得他就像冬天的日頭的溫暖，於是他的後裔就以「冬日」為姓。
又如魯國的少正卯（跟孔子同一時代），在魯國名氣很大，可以說是魯國的聞人，因此他的後人就以「聞人」為姓。再看漢初的淮南王英布，年輕時曾因犯了罪，被罰在臉上刺字，這種罰叫做黥刑(註)，他的後人不但不以此為恥辱，反而以黥為姓。
(註)黥刑：黥，音京，同剠，也叫墨刑，就是在臉上刺字，然後塗上黑墨，類似現在的刺青
六、以居地為姓
若干氏族遷徙到新居地後，便以所居住地方的地名或特色為姓，例如戰國時齊國的陳仲子，本為齊國世家，後來他辭去爵位，舉家遷到于陵這個地方，從事耕讀生活，於是他的後裔便以「于陵」為姓。
又如鄭國的大夫子產，居住在東里，他的子孫便以「東里」為姓。
或者以居住地的特徵做為姓氏，如東郭、南宮、西門、北丘、百里、池、城、柳、李、林、楊、關、涂……等，這一類的姓，在漢人社會中，為數頗多。
七、以祖父的字或名為姓
按照周代的宗法制度，各諸侯國君主的玄孫（即曾孫），不得再稱公孫，而應以祖父（也就是諸侯國君主的兒子）的字為氏（即我們所謂的姓），像施、游、孔、顏、董、袁等，都是屬於這一類的；如果祖父沒有字的話，那就以祖父的名為氏（姓），像這一類的姓有：金、少、湯、童、展、苟、慶父、高陽等。
八、以排行次第為姓
古時兄弟姊妹的排行常常以伯、仲（有時也用孟）、叔、季作為長幼的順序。
像商代所封的諸侯孤竹國的國君姓墨胎，名元，由於他排行老大，死後又被謚為「夷」所以後來大家都稱他為伯夷，他曾經跟他的弟弟叔齊一塊勸阻周武王不要討伐商紂王，周武王志在天下，怎麼肯聽這種勸告呢，結果滅了商得到了天下，伯夷、叔齊兄弟恥於作周的臣民，吃周的糧食，兄弟倆雙雙跑到首陽山躲了起來，最後活活餓死在首陽山。
伯夷死後，他的後人便以他的排行「伯」字作為姓。同樣的，春秋時，衛國大夫仲叔于奚的後裔，用「仲叔」作為自己的姓。
九、皇帝賜姓
古代帝王集天下大權於一身，幾乎可以為所欲為，而顯得無所不能，有時為了籠絡邊疆少數民族領袖，或為了獎勵有功臣子，而賜以跟皇帝一樣的姓，如唐初對開國功臣徐勣，賜他姓李，唐末賜沙陀族首領姓李，如李克用、李存勗，也曾賜黨項族西夏國主姓李，如李元昊；宋朝也依葫蘆畫杓，再賜西夏國主姓趙，於是李元昊就變成了趙元昊了，明末，為了鼓勵鄭成功反清復明，就讓他姓朱，所以鄭成功被稱為「國姓爺」。
這種賜姓的風氣，漢人皇帝固然常用以作羈糜、籠絡或鼓舞臣下的手段，就是由胡族所建的王朝，也喜歡玩這種把戲，例如鮮卑宇文部所建的北周，就曾經賜隋朝建國者楊堅（在北周被封為隋公）姓「晉六茹」（這是鮮卑話的音譯，他的本義，已經不可考了），也曾賜唐朝建國者李淵的先人（也在北周為官）姓「大野」氏（也是鮮卑話的音譯），可見賜姓是胡、漢民族都愛用的招數。
還有跟賜姓相當接近的，就是漢朝跟匈奴實行和親，就是說漢朝把宮廷中的女子（當時叫做良家子）任命為公主，嫁給匈奴的單于（匈奴族稱元首為單于），時代久了，到了後來有些匈奴貴族跟漢人混雜而居後，自認是漢朝皇帝的外甥，可以跟舅舅的姓，所以魏晉時，許多匈奴貴族都姓了劉氏，像劉淵（建有漢政權，史稱漢趙或前趙），劉豹、劉曜、劉衛辰等。
再如北魏孝文帝推行全面華化時，其有一項改鮮卑姓為漢姓，於是許鮮卑人的多音節的姓氏，都改成單音節的漢姓，或類似漢人的複姓，如丘穆陵氏改為穆氏、步陸孤氏改為陸氏、賀賴氏改為賀氏、獨孤氏改為劉氏、賀樓氏改為樓氏、勿忸于氏改為于氏、紇奚氏改為稽氏、尉遲氏改為尉氏、拓跋氏改為元氏及拔技氏……等，類似這種也都跟賜姓相當。
十、因避禍而改姓
例如春秋時陳厲公之子陳完，以陳國發生內亂，於是逃到齊國，當上了齊國大夫，就改陳氏為田氏，古文獻稱之為田敬仲。
再如漢初軍事家韓信，因為功高震主，而且劉邦疑心病又重，於是就藉故把韓信給殺了，韓信的後人為了避免被人家指指點點，於是就改姓何氏。
明初黃子澄的後人，改姓田氏，在我國歷史上這種例子很多，至於一般小說中，因避禍或躲避仇家的追殺，而改姓避走他鄉的例子就更多了。
十一、未成年子女隨母嫁改姓
未成年子女隨母親改嫁，為了撫養方便，於是往往讓未成年子女隨改嫁丈夫的姓，這種情形可以說是史不絕書，即使到了現在還是時常可以見到。
在古代如果隨母改嫁的未成年子女，往往在成年之後，如果有了功名，通常都會改回原來的姓，以便光宗耀祖，如宋朝的范仲淹，幼時失怙，隨母改嫁朱氏，於是就姓了朱，後來考取了功名，便認祖歸宗，恢復姓范。
十二、因入贅而改姓
中國人尤其是漢人，特別重視宗祧觀念，認為不孝有三，但無後大，認為繼承祖宗的香火，是做子孫的重責大任，而這個大任是要男孩子來承擔，如果某人只生女孩子，但是又要繼承祖宗的香火以及財產，這時就用「變通」的方法，給女兒招一個丈夫進來，召進來的女婿稱為「贅夫」或「贅婿」，這個贅夫或贅婿要改姓妻子的姓，這樣生下來的孩子，跟女方同姓，就可以繼承祖宗的香火了。
十三、因出家而改姓
佛教傳入中國初期，並沒有多少信徒，在三國以前，更沒有人出家為僧，到了南北朝後，開始有中國人削髮為僧了，當時的高僧多半是從西域來的，像佛圖澄、鳩摩羅什等，我們中國人的習慣，對這些從「外國」來的人，都以他們所來自的國家名稱作為他們的姓。
例如：來自天竺（就是印度）的就姓竺，來自西域石國的就姓石，來自安國的姓安，來自高麗的姓高……等，他的徒弟出了家就以師父的姓為姓，像竺法雅、帛法祖、康法暢……相當的混亂，一直到佛圖澄的弟子道安（原姓衛）出現後，他認為佛教的開山祖師是釋迦牟尼，既然出家人都皈依了佛祖，就應該以佛祖的姓為姓。
所以從道安之後，所有出家僧尼一概以釋為姓，大家不妨看今天出家的和尚、尼師在法號前，都會加一「釋」字，作為家人的姓，如果把海峽兩岸的佛教出家人加在一起，人數也不少，也算是一個大姓。
十四、邊疆民族的譯音姓
自從秦始皇統一天下之後，中國境內就聚居了許許多多的民族，其中由華夏、東夷、荊吳、百越所融合而成的漢人居絕對多數，而且多半聚居在江、河、淮、漢流域，以農業為主。
除漢人之外，還有許多民族，多半分布於邊疆地區，傳統上稱之為邊疆民族或少數民族，這些邊疆民族也是構成中國的一分子，而且在歷史上也曾建立過許多漢人式的王朝，統治著廣大的漢人，像諸胡列國(註)、北魏、東西魏、北周、遼、金、元、西夏、清等王朝。
(註)諸胡列國：一般文獻書籍稱之為五胡十六國，其實既不只五個胡族，也不只十六國，所以稱之為諸胡列國較為合適
其元、清還統治了整個中國，如果仔細統計一下，這些胡族所建立的王朝，累積統治年代比漢人王朝統治年代還要長得多，所以筆者在許多論著中，都一再強調，一部國史是由胡、漢民族所共同建構而成。
既然邊疆民族在國史上具有如此重要性，當然有許多邊疆民族移居內地，由於他們的語言跟漢語不一樣，尤其北方的各個民族，他們語言都是多音節的，跟漢人的單音有極大的差異，以漢字音譯他們的姓，很明顯的看出跟漢人的姓不同，像獨孤、賀蘭、呼延、尉遲、慕容、博爾濟錦、耶律、完顏、愛新覺羅、葉赫拉那……等，他們如果移居內地，由於他們的姓跟漢人不一樣，自然會引起內地漢人的注意，甚或造成困擾，為了避免這種情形發生，往往取原來姓的第一個音或諧音、或者以胡姓的意思譯為姓字，比方說蒙古族的博爾濟錦氏，往往音譯為包、鮑、白，慕容氏改為慕氏，愛新覺羅譯為金氏，葉赫拉那譯為葉氏或那氏……類此例子可說是不勝枚舉。
名的來源
至於說到漢人的名跟字，就更講究了，因為姓或氏幾乎是從老祖宗時就有的（除了極少數改姓氏之外，幾乎都是由老祖宗傳遞下來的），但是名跟字卻是人生下來後才有的，所以取名的自由度比較高，但也不是漫無邊際盡挑些美的字眼。
古人取名也是有相當的規則，專門討論姓名的書，非常的多，我們這裏不可能作很深入的探討，只就古人取名的大原則加以介紹，應該也可以明白古人取名的方式。
一般說來古人生三月取名，男子二十歲行冠禮(註1)時取字，女子則是十五歲行筓禮(註1)時取字。
(註1)行冠禮：就是將頭髮盤到頭上，戴上帽子，是謂加冠
(註2)行筓禮：筓，音雞，古代女子十五歲時將頭髮盤到頭上，用簪子加以固定，稱筓禮，又叫簪禮
在正式取名之前，往往都會給嬰兒起個小名，又叫乳名，這個小名或乳名，長輩往往都用來稱呼這個初生的嬰兒（即使已長大成人），譬如劉備的兒子劉禪，小名阿斗，後來即使劉禪長大成人了，甚至已經做了蜀漢的皇帝，大家仍只記得「扶不起的阿斗」這個詞。
東晉北伐名將劉裕（後來篡晉，建立南朝的宋政權），小名寄奴，許多文獻都以「劉寄奴」稱劉裕，不只漢人如此，許多北方胡族，也有小名，像建立前燕政權的鮮卑慕容皝，他的小名叫萬年；後燕開國君主鮮卑族的慕容垂，他的小名叫阿六敦，這個「阿六敦」如果讀做「阿陸屯」，當然是鮮卑語，他的意思很可能是黃金（阿勒屯，阿爾泰Altun）；北燕的馮跋，雖然是漢人，但是已經鮮卑化了，他也有鮮卑語的小名叫「乞直伐」；類似的例子，可說是不勝枚舉。
我們甚至可以說幾乎所有的漢人都有小名，古人為初生的嬰兒取小名，大致以通俗為主，也有以動物為名，如阿牛、阿狗、小虎子……等，又有連生女兒，希望能再生兒子，往往將女兒起個小名叫招弟或牽弟什麼的；又有原來不想生卻又生了女兒，於是就叫做罔市（閩南語讀音，意思是姑且養育吧）。漢人的小名可說是多彩多姿，甚至可以說是無奇不有。
至於嬰兒生下三個月之後，要取個正式的名，取名通常由直系長輩負責，如果這個家族不是書香世家，也會請教有學問的人為初生嬰兒取名，古人取名也有一些規則，在這兒只能作簡單的介紹。
一、含有祝願或紀念性
像春秋戰國時，魯國的叔孫克敵致勝，捕獲了長狄(註)喬如，因此就為他初生的嬰兒取名為喬如；
(註)狄，是當時北方少數民族，跟後來的丁零可能有血緣的關係，也許在魯國北方的狄族個頭高大，所以稱之為長狄
再如鄭莊公因寤生而得名，所謂寤生，有幾種解釋，這兒是將寤作牾解，就是難產，也就是說鄭莊公的母親武姜，在難產（寤生）的情況下，生下了鄭莊公，所以乾脆取名寤生（難產）。
北方的胡族也有以這種方式來取名的，如蒙古族初興時，有個汗叫也速該把阿秃兒(註)，跟塔塔兒人作戰，捕獲了塔塔兒部的酋長鐵木真兀格，於是自己初生的嬰兒取名為鐵木真，這個鐵木真就是名震中外的元太祖成吉思汗。
(註)把阿秃兒：是蒙古話「英雄」的意思，有時也音譯為巴都、巴托，現在外蒙古的首都叫烏蘭巴托，就是赤色英雄的意思
二、以排行取名
漢人家庭尤其所謂書香世家，多講究以排行取名，以免子孫繁衍多代以後，亂了輩份，早期多半以伯、仲、叔、季等字眼，作為兄弟出生的順序，只要看到名，就知道他排行老幾。
像伯夷、仲由、叔齊、季札等，可是這只能確定某人在家庭中的出生順序，無法知道他在這個家族中的輩份，如果子孫繁衍多了，而又分居各地，彼此的後代子孫，還是無法分清彼此的輩份，於是一些世家大族為了讓後子孫能確定明瞭自己在家族中的輩份，就規定了以某些字作為輩份的區別。
同宗的子孫都用這些字命名，以清朝王室為例，順治之前，還沒有接受漢人這種命名方式，康熙以後就以這種方式的命名了，像康熙名玄燁（清王室姓愛新覺羅），凡是跟康熙同輩份的兄弟或堂兄弟都屬玄字輩、乾隆是弘字輩、嘉慶是顒字輩、道光是旻字輩，咸豐是奕字輩、同治、光緒是載字輩、宣統是溥字輩。
如果是雙名的話，用以區隔輩份的字，通常放在姓的後面，像上面說清朝王室，又如東北的張學良、張學思、張學銘；孔子後裔也是這樣；但也有放在最後一字的，如宋慶齡、宋靄齡、宋美齡等。
如果是單名的話，往往只用一個字的偏傍來作為輩份的區別，如宋代的蘇軾、蘇轍（都是車字傍），又如《紅樓夢》裏的賈政、賈赦、賈敏是同一輩；賈珍、賈璉、賈珠、賈環、賈寶玉是同一輩；賈蘭、賈蓉、賈芸是同一輩。
還有一些更為講究，名的第一個字作為輩份的區別，第二個字還規定要用同一偏傍的字，像明代的王室，明泰昌帝朱常洛、他的弟弟福王朱常洵；天啟帝朱由校、他的弟弟崇禎帝朱由檢、弘光帝朱由崧、永曆帝朱由榔等。
以這種方式命名，雖然後代子孫繁衍再多、分散世界各地，彼此從名字上不只可以互相知道是同一個家族的人，還可以確定彼此的輩份關係。
目前孔子的後代，雖然分布世界各地，但是從命名上可以很清楚的瞭解彼此的輩份關係，這應該是一種很好的命名方式，所以漢人許多世家大族都以這種方式為子孫命名。
話雖如此，這種命名方式，也有一個缺點，如果一個家族子孫眾多，再隔二、三代之後，人數自然就更多了，命起名來，可用的同偏傍的字，可選擇的餘地就少了，所以有時候不得不用些平常沒見過的字，也就是罕見字或冷僻字，這樣對求學或社交都會造成某種困難。
三、皇帝賜名
帝制時代皇帝的權限幾乎可以無限上綱，為了恩寵或籠絡一個臣子，不但可以賜姓，也可以賜名。
例如唐玄宗李隆基（西元７１２～７５６年）時，為了寵愛楊貴妃，連帶的對她的哥哥楊釗也加以封官進爵，更進而賜給他一個從字面上看似很好的一個名──國忠，今天一般文獻或教科書都只記載楊國忠，很少提到楊釗。
再如唐末，賜權臣朱溫為朱全忠。楊國忠或朱全忠，前者出於恩寵，後者出於籠絡，打開古文獻來看，皇帝賜名的例子，應該不在少數。
四、以姓的增、減筆為名
古人命名也有不依以上三種方式，而以姓的增減筆劃來命名的，像前後漢之間的新莽（王莽篡漢建立政權，國號為新，史稱新莽）時，他的侄子姓王、名匡，匡就是王的增筆，跟王莽侄兒王匡同時代，還有一個王匡，這兩個王匡，姓名雖然完全一樣，立場卻完全相反，玉莽的侄兒王匡，在「新」這個短命政權裏，當然是皇親國戚王朝新貴，但是另一個王匡卻是高舉反抗「新」政權大纛的義軍首領，同姓同名而不同性格，也算是一個特例罷。
再如民國初年，國民政府主席（抗戰期間）姓林名森，森是林的增筆；曾長期擔任中華民國監察院長的于右任，筆名于吁（吁，音虛，憂愁感歎之意），吁也是于的增筆。
至於以姓的減筆來命名的，古文獻上也有現成的例子，如三代時商朝初年的大臣伊尹（曾助商湯滅夏桀），尹就是伊的減筆。
再如北宋時曾力主以武力抗金的太學生陳東，東是陳的減筆，而明朝世宗朱厚熜（西元１５２２～１５６６年）時，也有一個勾結倭寇騷擾東南沿海的陳東；清代名儒阮元，元是阮的減筆；近代名音樂家聶耳（西元１９１２～１９３５年），耳是聶的減筆，像增筆或減筆的命名方式，也不少見。
五、以分解姓作為名
漢字是由幾個部首所構成，像江字是由水跟工兩個部分結合而成，個字是由人跟固兩個部分結合而成，於是就有人以自己的姓分解開來，作為子女的名，像原是滿族的名作家老舍，老舍是他的筆名，他原姓名為舒舍予，舍予正是舒的分解，又如大陸某報社主筆許淚痕，他的筆名叫許午言，午言結合正是許字，再如大陸作家張長弓，張分解開來正是長弓。
類此可以演繹出許多姓可以分解為名，如汪水王、羅四維或羅四夕（羅的簡體寫為罗）、姚女兆、何人可、酆耳豐……等，但也不是每個姓都可以分解成兩個都成有意義的字，以這種方式命名的人，大概都是對文字有些修養。
六、以古人之名為名以示仰慕
像南北朝時北齊的顏之推，為了仰慕春秋時晉國人介之推，就取名為之推，更進一步以介之推的姓「介」，作為字。
再如南朝文字訓詁家顧野王，為欽佩西漢博士馮野王，於是取名野王，並且取字為希馮；明末清初的顧祖禹，為了景仰唐朝的范祖禹，取名祖禹，而且取字景范（景有景仰之義），顧野王跟顧祖禹的命名跟取字，可以說如出一轍。
古人命名的方式，大致上有以上這幾種，當然也有不依這五種方式命名的。
字的來源
古人對於名是很慎重的，除了長輩、長官，一般是不可以直呼一個人的名，縱然是長官，也往往為了客氣或謙虛，也不叫部屬的名，再加上古代多為單名，如范蠡、文種、蕭何、張良、韓信……，單名很難稱呼，連名帶姓的叫，是很不禮貌的，所以古人幾乎都有字，前面說過古時男子加冠時、子女行筓禮時，由長輩為之取字。
古人取字也不是率性為之，「字」通常是兩個字，以方便他人稱呼，又往往跟一個人的德性或名產生聯帶關係，像《顏氏家訓集解》就記載了這麼一段話：
「梁孝王子賈從朝，年少，竇太后強欲冠之，王謝曰：『禮，二十而冠，冠而字，字以表德，安可勉強之哉！』」
可見「字」絕不是可以隨意找兩個好聽或好看的字，胡亂為之，因此取字也有一些原則，一般說來有以下幾種方式：
一、與名同義互訓
所謂與名同義互訓，就是說字跟名的意義相當接近，也可說字與名相輔，如孔子的弟子樊須，字子遲。須跟遲，都有等待的意思。
閔損，字子鶱，損跟騫也都有虧損的含義。
顏回，字子淵，據《說文解字》指出「淵，回水也。回，淵水也。」所以淵、回也可以說是同義字。
再如諸葛亮，字孔明；陶潛，字淵明；蘇軾，字子瞻，按「軾」是指車前的橫木，乘車的人站起來時扶著它，可以看得遠些，而「瞻」正是瞻望、前瞻的意思。
曾鞏字子固，鞏就是固；趙雲字子飛，俗語說雲從龍；唐寅字伯虎，伯是出生的順序，而寅是地支的第三字，正跟十二生肖的虎相搭配，所謂寅虎是也。
像這些都是字跟名具有相同的意義，在古時即使是北方胡族，也多依照這種方式取字，如北齊大臣斛律金，祖先應該是敕勒人，有名的＜敕勒川＞就是他作的，他的字是「阿六敦」，這個「阿六敦」就「黃金」的意思，他的兒子斛律光，字明月，明月自然會有「光」，類似例子可以說是不勝枚舉。
二、字與名相對
就是說字跟名意義相反，如孔門弟子端木賜，字子貢，按上賞下叫賜，貢則是下呈上，所以貢跟賜是相對的；楚國將領唐昧，字子明，昧是昏暗，而相反則為明；朱熹字元晦，熹是光明，而晦則是黑暗；管同字異之、韓愈字退之、王念孫字懷祖、連戰字永平……這一類的字，都是跟名的意思相對，在古人中也不少見。
三、名與字皆取自古文獻或成語
像錢謙益，字受之，按《尚書》有「滿招損，謙受益」這麼一句話，所以取名謙益，取字受之；再如曹操字孟德，按《荀子‧勸學》曾有以下幾句話：
「學也者，固學一之也。……是故權利不能傾也，群眾不能移也，天下不能蕩也。生乎由是，死乎由是，夫是之謂德操。」
可見德與操，是來自於古文獻，曹操雖然被《三國志演義》描述成亂世之奸雄，治世之能臣，他的名跟字卻是大有來頭。
近人李宗仁字德鄰，是出自《論語‧里仁》「里仁為美，德不孤，必有鄰。」筆者友人詹歷堅字久彌，乃出自成語「歷久彌堅」。以這種方式取字的人，顯然都是出於書香世家。
四、析名為字
這種情形就像分解姓作名一樣，把名解析為字，像南宋詩人謝翱，字皐羽，就是把翱分解為皐羽兩個字；再如南宋初年的秦檜，字會之；明代「竟陵派」文人劉侗，字同人；清代文人毛奇齡，字大可，大可而成奇；宋代邵曄，字日華；元人許恕字如心，如心合而為恕；明人章敞，字尚文；清人舒位，字立人，這都是屬於析名為字的典型例子。不過這種取字的方式，必須名是可以分解的字才行得通。
以上只是取字幾種方式，當然還有許多人取字，並不照這些原則，如胡適，字適之，就合姓名的意思來取字，也不是人人可以模仿的。
中國人有名有字，可以說是行之以久的傳統，不過近幾十年來已經不習慣取字了。
號的來源
古時名跟字，都是長輩代行的，個人幾乎沒有表達意見的機會，一旦長大成人後，有時不滿意自己的名、字，往往自行取個號，號又叫別號，也可以說是固定的別名，起號往往依照自己的志趣、愛好或居住地方的特徵來起號。
會起號的人通常以文人、學者為多，號自字數從兩三字到五六個字的都有，如蘇軾號東坡居士、陶淵明號五柳先生、杜甫號少陵野老、李白號青蓮居士，歐陽修號六一居士，所謂六一居士，是他自稱有一萬卷書、一千卷古金石文、一張琴、一壺酒、一局棋以及一個老人；《老殘遊記》的作者劉鶚號洪都百煉生、馮夢龍號墨憨齋主人、近人梁啟超號飲冰室主人，有時一個人還起了兩三個號。
古人起號，除了表達自己的志趣、愛好或居處特徵外，還表達心中的感慨，像宋末元初，《心史》的作者鄭思尚，在宋滅亡後，起了個號叫「木穴國人」，這「木穴」兩個字，合起來就是「宋」字，用號來懷念故國；再如明末清初，有個朱耷，起了個號叫「八大山人」，這八大山人四個字以行書寫來既像哭又像笑，表示對明朝的滅亡哭笑不得。
號有時別人代起，這叫綽號，綽號有褒有貶，如《水滸傳》裏的人物幾乎都有綽號，宋江綽號「及時雨」，當然具有褒獎的含義，其他像智多星、神行太保、小李廣等，都具有褒意，如笑面虎、中山狼等自然具有貶損含義。近人白崇禧將軍綽號為小諸葛，自是具有正面的含義。
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